何澹之无语，只得怏怏退下。
北府军大营，刘牢之收到刺史王恭相请的消息，心中亦感不安，命刘敬宣、高雅之暗中戒备，自己依命去了刺史府。
刺史府大堂大排筵宴，府衙官员以王恭为首，七品以上全都出席，另一边北府诸将来了十数人，酒菜飘香，欢声笑语。
酒过三筹，王恭端着酒来到刘牢之近前，笑道：“此次讨逆拜托道坚兄了，往日王某若有对不住的地方还望道坚兄多多海涵，愚敬道坚兄一杯。”
刘牢之起身与王恭对饮一杯。
王恭继续道：“愚愿与道坚兄在众人面前结为兄弟，祸福相依，不知道坚兄可肯答应。”
众目睽睽之下，刘牢之再傻也不会说不愿意。香案备下，两人跪倒盟誓，刘牢之年长，王恭呼刘牢之为兄。
若是这番结拜早在高素来之前，刘牢之或许还会被王恭打动，现在刘牢之已下定决心背叛，王恭再做什么也是等闲。
王恭当即宣布让刘牢之明日从北路沿江前往竹里，再命何澹之、孙无终率八千兵马前往句容，充装偏师，他将亲率剩余大军随后开拔。
何澹之心中恨恼，王刺史不仅不听自己所劝，反而将北府的精兵利器全部配属给了刘牢之，自己与孙无终所率的八千兵马无论从战力还是装备都远逊于刘牢之。
“命颜延明日开始发动攻击，让朝庭兵马看看我北府雄师之威。”
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