天子下诏讨伐桓玄，司马元显内心其实惶惶不安，回到府邸后召聚亲信商议如何出兵。
张法顺建议道：“桓家子弟在京城遍布，一旦战起，可能成为桓玄耳目，请尚书令下令诛杀诸桓。”
对座的王诞立时惊跳而起，道：“不可，桓家与皇家、士族广结姻亲，若是诛杀诸桓，恐怕不战先乱。”
桓温死后，其弟桓豁、桓冲忠心晋室，其后人在建康广织关系网，桓氏子弟占据着朝中重要官职。
中护军桓修或称桓脩，桓冲第三子，娶晋简文帝之女武昌公主，按辈份还是王诞的外甥1。
其二兄桓谦为骠骑府司马，而司马元显则是骠骑将军；桓祕子桓蔚，游击将军，执掌建康六军之一；桓豁子桓石生，太傅长史；桓冲孙桓胤，秘书监；至于旁枝桓姓多不胜数，更不用说门生故吏，遍布朝野。
王诞对着司马元显躬身礼道：“尚书令，桓修、桓谦等人忠心朝庭，与桓玄并未同流合污，还请尚书令明察。”
王珣逝后，司马元显数次征召其子王弘出仕，王弘以守孝为由故辞不出。
王诞与王弘皆是王导曾孙，其父是丹阳尹王琨，因为王诞得尚书令司马元显的信宠，琅琊王家逐渐视其为代言人。
内忧外患之际，司马元显当然希望得到王谢等士族的支持，他亦知诛杀诸桓几无可能，道：“茂世王诞字放心，愚知桓修几人忠心，不会做此错事。”
两大谋臣意见相左，商谈不欢而散，诸桓很快得到了消息。
太傅长史桓石生派亲信前往江陵给桓玄送密信，告知朝庭要兴兵讨伐之事。
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