2月13日凌晨2点，点点孤星挂在空中忽闪忽闪，土城子周围静悄悄的，十辆bt5型坦克缓缓驶出土城子，坦克上面坐满了全副武装的抗日军战士。
这支队伍先向北运动，接着又向西拐了个弯从土城子西南方向，向南直插沐石河镇。
队伍的第2辆坦克上团长宗大智从炮塔上探出头来，环顾漆黑的四周，钟大智倒不担心出现敌人，而是担心黑夜中行军两车之间距离保持不好，容易发生车祸。
原本郑添河打算亲自率领这支突击队突袭牧沐石河镇，后来被宗大智和杨元武劝住，改由宗大智率领突击队突袭沐石河镇。
2月在南方柳枝已经露出新芽，而在东北严寒依旧笼罩着这片肥沃的大地，地面被冻的邦硬，上面铺着一层白霜。
坦克履带与被冻的发硬的地面发生碰撞，发出咔吱咔吱的声音，在坦克上的战士们将身体缩在棉衣里，将手插在袖筒里，以免遭遇突发情况时手指冻僵，无法灵活使用武器。
连日作战令装甲团和预备二师的战士们已疲惫不堪，不少人坐在坦克上顶着寒风沉沉睡去。
宗大智一手拿着一只手电筒，手电筒头上罩着一块布，一手拿着地图，并不时向跟随部队的向导询问部队所处的地方，他必须根据部队的前进速度判断部队所处的位置，以免队伍到了敌人跟前都不知道。
在距离沐石河镇大约2公里的地方宗大智命令部队停了下来，战士们做短暂休息，坦克手们忙着检查坦克，避免一会儿冲锋时坦克出现故障。
就在抗日军整理队伍准备对沐石河镇内日军第24旅团旅团部发动致命一击时，镇内第24旅团旅团长西田高典躺在简易的行军床上辗转难眠。
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