抗日军空军数量本就居于劣势，随着战役进行抗日军数量不多的战机逐渐消耗殆尽，东北天空被关东军彻底控制，为扭转这一不利局面，张廷言曾两次向苏方提出请求，请苏方派空军以志愿者的身份支援抗日军作战。
起初苏方对东北战局并不了解，加之苏方顾虑派志愿者参战会刺激到日本，于是拒绝了张廷言的请求。
等苏方派以巴甫洛夫和罗科索夫斯基为首的苏芳军事代表团赴东北考察后发现，抗日军的确缺乏空中力量，这也导致抗日军在战役中常因日军飞机阻拦丧失部分战机。
巴甫洛夫和罗科索夫斯基等人向莫斯科建议应当给予抗日军空军支援，莫斯科权衡再三后，接受巴甫洛夫和罗科索夫斯基等人的建议，向抗日军派遣援华飞行队。
2月初以基达维斯基为首的轰炸机大队可以普罗科菲耶夫为首的战斗机大队相继迪达克山，他们是第1批抵达东北的援华飞行队，共有200多名飞行员和地勤人员。
由于前线战事紧张，张廷言只能委托张做舟代为慰问苏联援华飞行队，在欢迎会上抗日军战士们表演了用俄语编排的话剧《逃难》，该剧主要讲述了日军进犯东北，东北人民流离失所被迫逃亡的悲惨故事。
在场的苏联飞行员们观看完此话剧后倍受触动，战斗机飞行大队大队长罗科菲耶夫对一旁陪同观看的航校校长李志航说道：“日本人和白匪一样可恶，我们苏联红军定会好好教训他们。”
这是张廷言特意安排的，在苏方高层眼中日本极具威胁，但在苏联军民们眼中日本与中国区别不大，他就是要在苏联军民面前揭穿日本人凶狠残暴侵略性强的性格，让苏联军民意识到中国抗日战争是正义对抗邪恶的战争，同时也激起他们的同情心。
事实证明张廷言的布置很有效，欢迎会后就有十几名苏联飞行员联名表示希望自己能立即开赴前线与日军作战。
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