轿子里，朱孝云透过薄薄的纱帘注视着街头，他显得有些心事重重，今天范宁来报到给了他一种莫名的冲击，倒并不是因为范宁考中童子试第一，最终名列二甲第一名，作为吏部郎中，就算状元来报到，也不扰乱他的心神。
让他吃惊的是，范宁从官阶到官职到最后入职，都没有吏部什么事，全部是天子一手钦定，这是官家即位以来从未有过之事，在整个吏部都引起轰动。
同僚们纷纷猜测，大都认为官家是因为没有子嗣，所以对神童少年特别关爱，但朱孝云却感觉并不是那么简单，极可能是范宁在殿试的出色表现赢得了天子的青睐。
难怪父亲很看重范宁，朱孝云不得不佩服父亲有眼力，能够在木堵发现范宁这颗璀璨的绝世宝珠。
但朱孝云又为女儿朱佩和范宁的关系感到苦恼，父亲让佩儿进学堂读书，居然和范宁同桌，使得他们的关系格外密切，朱孝云当然知道这种关系发展下去意味着什么，如果没有柳家，范宁确实是一个非常不错的佳婿，可是........
朱孝云想到了柳然，他也考得很不错，童子科第四名，赐同进士出身，当然比不上范宁，但他是柳家的嫡孙，是柳太公最看重的孙子，朱柳两家联姻数十年，完全控制了吴江县乃至平江府的格局。
早在佩儿三岁的时候，柳太公就希望她和柳然定亲，这也是二叔和柳家敲定的事情，父亲虽然没有表态，但也算默认了，如果没有范宁出现，那么再过五六年，佩儿就该和柳然成亲了，一切都顺利成章。
偏偏现在杀出一个范宁，而且深得父亲的器重，朱孝云当然明白父亲的意思，但二叔那边怎么交代，朱家和柳家的约定怎么交代？
朱孝云只觉一阵头大，好在女儿还小，这件事暂时可以向后推，过几年后再说，朱孝云叹了口气，也只有如此了。
轿子离府宅还有一段路，却见管家急匆匆奔跑而来，似乎有什么急事。
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