民以食为天，百姓的吃饭问题不仅是历朝历代统治者最为关注，同时也是百姓家中的头等大事。
所以当数百名衙役在挨家挨户告知张氏粮铺仅以二十文一斗的价格出售大米后，全城百姓都沸腾了，毕竟二十文一斗太便宜，对于大部分花一文钱都要算计着过日子的普通人家而言，便宜一半的价格还是让无数升斗小民为之疯狂。
家家户户都全体动员，拿着粮袋子和箩筐奔向分布全城的张氏粮铺，数以十万计百姓被动员起来，宋城县城内出现了只有上元节观灯才有的人流盛况。
张氏粮铺的总店位于宋州大街，是一座占地近十亩的大店，店铺的门面至少有三丈外，摆放着一排长长的柜台，在店铺上方挂着一幅巨大的招牌，上面只有一行大字：‘斗米二十文，每人限买五斗。’
此时粮铺前人潮汹涌，数千名百姓挑着箩筐，拿着口袋拥挤在店铺前，十分喧嚣吵嚷，原本负责保护店铺的一支士兵也被迫改为维持秩序，他们费了九牛二虎之力，才将拥挤不堪的人群疏导成十二支队伍，每支队伍都排出数百步外，还有源源不断的买米百姓从四面八方赶来。
虽然店铺限购每人只准买五斗，但人民的智慧是无穷的，很多人买了五斗米出来后，把米袋交给娘子和孩子看守，他们把衣服反穿，又去另一支队伍排队去了。
或者父子兄弟老婆孩子一起上阵，每支队伍排一人，保证一次可以买上几石米。
在距离队伍十几步外，其他粮铺约有数十人正打着横幅抗议，他们被士兵们盯着，没人敢靠近粮铺，只能在后面高喊口号。
“奸商滚出应天府！”
“扰乱市场，不得好死！”
.........
此起彼伏的叫喊声没有什么效果，排队买米的人们伸长脖子望着店铺，每个人心情急切，谁也不会把注意力放在抗议者的身上。
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